lunes, 28 de febrero de 2011

La contaminacion del aire


Es uno de nuestros mayores problemas. La contaminación del aire es la alteración de la composición de este.  Implica una mezcla de partículas sólidas o líquidas tóxicas, como el polvo, los aerosoles químicos, los gases de los coches, y de gases en el aire, que a partir de una determinada cantidad pueden  causar molestias o ser un factor de riesgo para la salud de los seres vivos.
La principal causa de este problema es la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas. Esta se produce tanto en el sector industrial y en el del transporte en carretera,  aunque es este último el que produce un nivel mayor de contaminación.
 El transporte ha ido evolucionando y aumentando su tecnología. Esto ha supuesto una mejora en la comodidad y la eficiencia pero, ha ocasionado un enorme  crecimiento de la contaminación del aire debido a que desprende grandes cantidades de gases, como el monóxido y el dióxido de carbono, producidos en la combustión. Las fábricas, sin embargo, también aportan una gran contaminación pero el constante crecimiento del transporte hace que sus emisiones no superen a las de este.

Otras causas  son la quema de basuras, las erupciones volcánicas, los incendios forestales, el uso excesivo de aerosoles

Los principales contaminantes son el monóxido de carbono, el dióxido de carbono, los clorofluorcarbonos, el plomo, el óxido de nitrógeno, el ozono, el dióxido de azufre, algunas partículas como el humo, el polvo y vapores y otros contaminantes químicos peligrosos.
Las consecuencias de la contaminación del aire son varias. Destacamos:
·         Gran influencia negativa que tiene en la salud de todos los seres vivos. En el hombre ocasiona una gran cantidad de enfermedades, como conjuntivitis, problemas cardiovasculares y cáncer de piel entre otros.
·         En las plantas tiene dos grandes consecuencias:
o   Impide la fotosíntesis, por tanto ocasiona que baje el nivel de aire limpio que necesitan los seres vivos para respirar.
o   Disminución en la producción de plantas comestibles
·         Muchos problemas ambientales como el smog, la disminución de la capa de ozono, el calentamiento global o aumento del efecto invernadero, lo cual conlleva un aumento de la temperatura de la tierra.

Este problema tiene una gran importancia porque la atmósfera es esencial para la vida en la tierra y si no se reduce el problema esto tendrá grandes consecuencias para el ser humano y para todo el planeta.

¿Qué podemos hacer para que esto disminuya?
·         Reducir el uso de los coches utilizando para sustituirlo medios de transporte públicos, o que no conlleven un gasto de combustibles (ir en bicicleta, caminar) o utilizar colectivamente el coche.
·         Reducir el consumo eléctrico.
·         Consumir menos materiales que provengan de recursos no renovables.
·         Utilizar fuentes de energía renovables.
·         Reducir el gasto de agua caliente.
·         Reutilizar y reciclar.

miércoles, 16 de febrero de 2011

 RI0 TINTO
 DE LA SOBREXPLOTACIÓN A LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Cuando te vas acercando a Rio Tinto el paisaje va cambiando de tonalidad, hacia los rojos y los ocres, desaparecen los verdes y marrones asociados a la vegetación. Vamos a ver una mina a cielo abierto “abandonada”,  ya no se extraen los minerales que durante siglos fueron fuente de riqueza y trabajo para los lugareños.

Después de visitar el museo minero y la exposición de minerales, nos dirigimos al tren minero, arrastrado por una locomotora diesel de la década de 1970. Durante el recorrido te vas trasportando a un paisaje alucinante, no de este mundo.
Al parar en la mina Corta Atalaya y observar su profundidad 335m, es cuando piensas que todo este paisaje asolado es el resultado de siglos de sobreexplotación de los recursos naturales de la zona.
Después el guía nos lleva hasta una zona donde se encuentra una especie de lago, fondo de la antigua mina inundada, al cual accedemos a través de un túnel. Nos habla del proyecto de la NASA y del Centro de Astrobiología (INTA/CSIC). Estos científicos están buscando microorganismos extremófilos. Las bacterias que viven en el rio juegan un papel muy importante en el mantenimiento de la acidez de éste, al metabolizar el hierro y el azufre. El alto contenido de hierro en estas aguas le dan el color rojizo semejante al “vino tinto”.


Este proyecto de investigación pretende demostrar la existencia de bacterias que pueden vivir a base de compuestos químicos y minerales que existen bajo la superficie, sin interactuar con el exterior.  Ya ha culminado la fase de obtención de muestras del subsuelo, en la denominada 'faja pirítica' del Río Tinto, y ahora se analizan desde el punto de vista geológico y microbiológico.
El resultado del análisis microbiológico de los cultivos obtenidos puede tardar más de un año,  pero han aparecido “algunas sorpresas que son un regalo para la ciencia”, y que además han sido coincidentes en el tiempo, como el hallazgo de metano en la atmósfera de Marte y en el subsuelo del Río Tinto. No esperaban encontrar metano en un lugar con una alta presencia de hierro y los científicos se han sorprendido ante el hallazgo de este gas y de bacterias capaces de producirlo. No se sabe cómo las bacterias están formando metano con tanto hierro y ácido sulfúrico.

 


Las aguas del rio Tinto, el rio rojo, mantienen una importante biodiversidad, organismos microscópicos que viven entre metales pesados y para los que el oxígeno no es un elemento fundamental. Formas de vida que podrían sobrevivir en lugares como Marte.
En este caso creo que la sobreexplotación de los recursos naturales no ha sido tan nefasta como en otros, ya que:
  • ·          Se ha creado un paisaje atípico, con una flora, fauna singular.
  • ·        Se está conservando la riqueza geomorfológica originada por la actividad minera.  
  • ·         Se mantiene las peculiares características de las aguas.
  • ·         Los espacios más degradados se están conservando sin alterar las singularidades del curso fluvial y su entorno.
  • ·         Se promueve  la investigación científica sobre diversos aspectos de este espacio.
  • ·         La población se sensibiliza en la conservación de este espacio.